硬氮化

氮化是化學熱處理的一種，也稱滲氮，指將工件置于含「氮」的爐氣（含氨氣）中，選定適當的溫度、氣體流量、氨氣濃度比率等，保持一定的時間，使氮元素滲入工件表面，形成硬度甚高的表面氮化相，得到更高的耐磨耗、耐疲勞等特性。

滲氮處理的溫度通常在480～540℃范圍（既要保持工件的心部的調質硬度又要使?jié)B氮層的硬度達到要求值），處理的時間按照要求深度（通常在0.1～0.65mm之間）不同，一般為15～70小時，甚至更長。

這種常規(guī)的氮化也被稱為硬氮化，與之相對的是軟氮化。

軟氮化

軟氮化的學名是“氮碳共滲”，也稱“氰化”。滲入鋼表面的元素以‘氮’為主，同時添加了‘碳’。軟氮化實質上是以滲氮為主的低溫碳氮共滲，與硬氮化相比，滲層硬度較低，脆性較小，故稱為軟氮化。

軟氮化方法分為氣體軟氮化和液體軟氮化兩大類。目前國內生產中應用最廣泛的是氣體軟氮化。氣體軟氮化是在含有活性碳、氮原子的氣氛中進行低溫碳、氮共滲，溫度常用560～570℃，氮化時間常為2～3小時。

氣體軟氮化目前存在問題是表層中鐵氮化合物層厚度較?。?.01～0.02mm），且氮化層硬度梯度較陡，故不宜在重載條件下工作。

“軟氮化”含義不是指獲得的硬度比所謂的“硬氮化”的硬度低，而是含有簡便、省事、費用低的意思。

硬氮化應用于載荷大，接觸疲勞相對要求高的工件，強調滲層深度。

而軟氮化的作用就是滲速快，一般用于載荷小的工件，滲層要求淺。